熱帯のタイは温帯の日本と気候が違います。温度も高く湿度も高いタイでは、食品の中に含まれるウイルスや寄生虫、バクテリアによって病気にかかることがあります。不衛生な食品に手を出したり、バクテリアに汚染された水を飲んだりして体調を崩し、滞在中ホテルに閉じこもりきりということがないように、自分で自分の健康を守るつもりで行動しましょう。

タイでかかりやすい病気

以下にあげるものは、気候や衛生上の理由でタイ滞在者がかかりやすい病気です。
その他にも出血性結膜炎、食中毒、水痘、狂犬病、日本脳炎、AIDS、マラリアなども注意が必要です。

風邪

暖かい地域への旅行中は、意外とエアコンの風で体調を崩すことが多いものです。「暑いからエアコンが強いデパートで一日中過ごした」、「暑いからエアコン温度を低く設定したまま寝た」という場合、翌日にはもう体がだるく熱っぽくなっていることがあります。建物や長距離バスに長時間いるとわかっているときには長袖を一枚持って行きましょう。またエアコンはタイマーを設定して自動的にオフになるようにし、つけたまま眠ることも避けましょう。

下痢

タイ保健省の発表では、タイでは毎年１００万人以上の人が急性下痢症にかかっているそうです。下痢の原因はいくつもあります。疲れ、タイ料理の香辛料による粘膜刺激、食品に含まれるウイルス、バクテリアなどです。その中でも怖いのはウイルスやバクテリアによるものです。タイでは、水道水はバクテリアに汚染されている可能性があるので、必ず市販のミネラルウオーターを飲みましょう。特にお腹を壊しやすい方は、歯磨き後の口を濯ぐ水もミネラルウオーターが良いでしょう。水だけでなく、レストランで出される飲み物に氷が入っている場合もバクテリアに汚染されている可能性があるので注意しましょう。あらかじめ氷なしで注文したり、衛生面について聞いておきましょう。

また、地元の人たちが楽しむような通りの屋台も、衛生処理が十分でない場合があります。食品にハエが来ないように清潔に陳列されているか、食器も清潔な水で洗われていて汚れが残っていないか注意して観察しましょう。人によっては、自宅から清潔な食器を持ってきて、出来立ての調理品をよそってもらっている人もいます。これも自衛手段でしょうね。

もし気をつけていたにもかかわらず下痢になってしまったら、水分補給をしっかり行って脱水症状にならないようにしましょう。唇がかさかさしてきたら水分が足りていない証拠ですから、糖分と塩分を同時に補えるスポーツドリンクなどを積極的に摂りましょう。下痢が４８時間以上続いたら、医師の診断を受ける必要があります。

デング熱

デング熱ウイルスを媒介するのは熱帯シマカと呼ばれる蚊です。この蚊は都市部に生息して日中に活動します。この蚊によって毎年４万人以上の人がデング熱に罹患しています。主な症状は高熱、筋肉痛、関節痛、吐き気、頭痛など。毎年雨期に感染者が増えますが、ワクチンがないのでとにかく蚊に刺されないようにしなくてはいけません。

事前に予防接種をうけることによって回避できる病気

現地で不安をかかえながら最大限の注意を払っていても、ウイルス感染というものは防ぎにくいものです。それならば日本にいるうちに受けられる予防接種は受けておいた方がいいかもしれませんね。

A型肝炎

A型肝炎ウイルスに汚染された食品や水を摂取すると感染する場合があります。症状は猛烈な倦怠感、発熱、黄疸、白色便、無力感、食欲減退などです。肝炎にかかったら安静にしていなければなりません。A型肝炎は日本で予防接種を受けることができます。

B型肝炎

血液を介して感染するウイルスです。輸血、性行為、注射針の使い回し、カミソリの使い回しが感染ルートになる場合があります。またピアスをあけたり、入れ墨をいれたりするのも感染の危険があります。B型肝炎は慢性化すると肝硬変や肝臓がんになる可能性もあるので注意が必要です。B型肝炎も日本で予防接種を受けることができます。

結核

過去の病とされてきた結核は、世界規模で新規患者が増えている病気です。タイでは新規罹患率が高いので注意する必要があります。毎年３万人から４万人が罹患しています。日本人は BCG を接種しているので大丈夫と軽視しがちですが、実際には日本では集団感染なども起こっています。充分に注意が必要です。

微笑みの国

世界広しといえども、タイほど様々な文化や歴史、生活スタイルを持った国はあまりありません。小乗仏教の伝統とトロピカルな気候と美しいビーチや自然に長く育まれたタイは、そこに暮らす人々の包容力やおおらかさも育ててきたようです。こういったタイの人々の温厚な気質や優しい人柄を表すかのように、タイは「微笑みの国」とも呼ばれます。「微笑みの国」タイでは笑顔をもらったら、笑顔を返しましょう。これは彼らの文化なのです。公の場所では感情をコントロールできなければいつも笑顔でいることはできません。たとえ相手が悪くて、こちらに非がないとしても、笑顔を絶やすことは作法にかないません。常に相手を尊敬する態度で接することが大切なのです。

タイの経済と文化発展

タイはバンコクをその中心として、観光業に力を入れてきました。また、中国や英国の援助を得て経済成長も遂げました。空を割くようなビルが建っている町を、スカイトレインが頭上を走り、道端には市場が開いている。都会らしい雑踏を感じさせながらも、少し郊外に出れば美しい自然が広がっている。まるで現在と未来が一つの「今」という時間に集約されているような興奮と感動を与える街へと変貌を遂げました。

タイは教育水準も上がってきています。若者の学歴は急激にのびていて、外国語の習得にも熱心で、外国語の習得にも熱心です。海外留学者も多く、タイの発展に貢献しているのです。医療システムもバンコクでは高水準の医療を受けることができます。外国からの患者さんをバンコクで受け入れる「メデイカルツーリズム」をタイ政府がバックアップしていることで、公立病院でも私立病院でもこれから先、もっと行き届いた医療が受けられるようになります。

タイには外国人が多いのでホテル・レストランなどのサービス業から、建設業、教育など、多種多様な人々が異なった需要を抱えているので、そういった需要を満たすためのビジネスチャンスもとても多いのです。バンコクでビジネスを始めることは急成長経済の流れの中で、とても楽しい経験になることでしょう。

バンコクで新生活をスタートさせる

世界には住み良い先進国や観光リゾート地がたくさんありますが、それでも多くの外国人が毎年タイに憧れてやってくるのには、上記のようなそれなりの理由があるのです。暮らしやすく、他者を尊敬し、経済成長も続けて行くバンコク。バンコクでの新生活のスタートは、清々しい新風を人生に吹き込まれたような、そんな軽い衝撃をうけることでしょう。

バンコクで食料品から日用品のショッピング

バンコクのスーパーマーケットはまさにハイパー・マルシェ （巨大スーパーマーケット） 。
スローフード派嗜好の自然食品から、お手軽なインスタント食品まで、そして日用品まで何でも揃っています。それぞれのスーパーマーケットを歩いて回るだけでもとても楽しいです。

外資系スーパーのバンコク参入

２０００年前後からタイの景気が大幅に回復するにつれて、欧米のスーパーマーケットチェーンもバンコクに参入してきました。テスコ（Tesco）、カルフール（Carrefour）、ビッグC（BigC）、多くの企業がバンコクを目指していますし、バンコク在住の外国人のための品揃えをしています。外国人居住者の間で一番人気のスーパーマーケットはヴィラ・マーケット (Villa market) 。バンコク中至る所で見かけます。輸入チーズやワインも豊富です。オーガニックフードもたくさんあるし、２４時間営業の支店もあります。他にはフードランド (Foodland) やトップスマーケット (tops market) があり、外国人向けの商品を多く揃えています。英国人、フランス人向けの品揃えをしているスーパーマーケットもがあるのはもちろん、日本人向けのスーパーマーケットも多く存在します。日本人としても「日本にあって、バンコクにない食品を見つけるのは難しい、いや、むしろバンコクの方が品揃えが多いかも」とまで言われています。バンコクに住みながらの和食中心の生活には心配は不要です。

バンコクで購入できる健康食品・オーガニック食品

健康食品、オーガニック食品を好む消費者ためにも様々な食品が並べられています。 鶏卵は親鶏のえさから十分に考えられていてオメガ−３脂肪酸を多く含んでいたり、 フルーツジュースにもビタミンB２、B１、E、A、と含まれていながらもフレッシュジュースのように美味しいのです。 精肉についても、タイ政府の指導のもと、ホルモン含有量や抗生物質の入った飼料を与えていないかという調査も行われています。 またタイ産トロピカルフルーツのフレイバーテイーなど、お土産に最適な食品も買いそろえることができ、バンコクの食を知るためにとても楽しいところなのです。